リトグラフとは、版画の一種で石灰石に描いていたため石版画とも訳されます。
語源はギリシャ語のlithosつまり石からきたとされており、石を彫ることなく印刷できる技術です。
18から19世紀に活躍した、アロイス・ゼネフェルダーによって発明されヨーロッパ各地に広がっていきます。
仕組みはとても化学的で、版面の上に油性分を含んだ材料で描画し、描画終了後薬品を塗ります。
このことにより、油性分を含んだ部分が別の油性分を含んだモノにくっつきやすくなり、水分にはインクはうつりにくくなります。
水分を含ませながら、油性分のあるインクを版面にのせると、描画いた部分は油性分がくっつきあうため、インクがノリ描画いていない箇所は水分を含んでいるので水の膜が油性分を弾きインクの侵入を防いでくれます。
このように、筆により描画することができ強い線や細い線など自由自在に表現ができ大量に印刷も可能です。
化学と芸術が融合した技術の一つといえます。